Relatório: Falta de habilidade do engenheiro levou a incêndio mortal em transportador de GLP

Publicado em 21 de agosto de 2023, 21h17, por The Maritime Executive

O Departamento de Investigação de Acidentes Marítimos (MAIB) do Reino Unido divulgou seu relatório final sobre um incêndio fatal na sala de máquinas a bordo do transportador de GLP Moritz Schulte em agosto de 2020. A investigação foi adiada pela pandemia, e a publicação final ocorreu três anos antes do mês seguinte ao acidente.

Na manhã de 4 de agosto de 2020, o transportador de GLP/etileno Moritz Schulte estava descarregando uma carga de etileno em Antuérpia. O terceiro engenheiro, Rajendra Naidu Ponnada, perguntou ao segundo engenheiro se ele poderia limpar o filtro de combustível do motor auxiliar um (AE1), que estava em espera. Ponnada havia sido promovido recentemente, apesar das avaliações de desempenho desfavoráveis ​​em seu histórico. O segundo engenheiro permitiu-lhe fazê-lo e perguntou se precisava de ajuda; Ponnada disse que poderia fazer isso sozinho. O segundo engenheiro lembrou-lhe que o motor deveria permanecer em espera.

Ponnada iniciou a tarefa de limpar o filtro de combustível. Em vez de girar um botão na parte superior da carcaça do filtro para iniciar um procedimento de lavagem simples - como o fabricante recomendou e como os terceiros engenheiros anteriores a bordo do navio haviam feito - ele isolou parcialmente o filtro usando uma válvula seletora de três vias e então começou para desmontar a carcaça.

Como a válvula foi apenas parcialmente fechada, o filtro ainda estava sob cerca de 80 PSI (5,5 bar) de pressão. Quando ele recuou as porcas que prendiam a tampa superior, o combustível rompeu o anel de vedação e foi espalhado no motor auxiliar adjacente dois (AE2), de acordo com a reconstrução do MAIB. (A agência recuperou o conjunto do filtro e pressurizou-o com água para avaliar a pulverização.)

As porcas soltas, a tampa levantada e o anel de vedação rompido na parte superior da carcaça do filtro de combustível (MAIB)

Uma reconstrução do spray do filtro usando água pressurizada (imagem cortesia do MAIB)

Havia lacunas no atraso do escapamento do AE2, segundo o MAIB, e o combustível rapidamente pegou fogo. Parece que Ponnada tentou estancar o vazamento de combustível fechando a válvula de admissão e depois tentou escapar da sala de máquinas cheia de fumaça. Seus tripulantes apagaram o fogo e tentaram encontrá-lo no interior escuro e enfumaçado, mas não conseguiram localizá-lo. Uma equipe de bombeiros e resgate em terra o encontrou cerca de uma hora depois: ele estava no mezanino, a poucos metros dos motores auxiliares, inconsciente e com dificuldade para respirar. Ele foi levado para uma unidade de terapia intensiva, mas nunca recuperou a consciência e morreu nove dias depois. A causa oficial da morte foi envenenamento por cianeto e monóxido de carbono por inalação de fumaça.

Infelizmente, a inspeção pós-acidente do MAIB descobriu que o filtro do AE1 estava limpo desde o início e que Ponnada estava realizando uma “tarefa desnecessária”. Ele provavelmente ficou confuso com as discrepâncias entre as recomendações do OEM, as instruções do sistema de manutenção planejada (PMS) da empresa e a prática dos ex-tripulantes, concluiu o MAIB.

“A decisão do 3/E de remover os elementos do filtro de combustível AE1 sem primeiro isolar o combustível do conjunto do filtro demonstrou deficiências significativas em sua compreensão dos sistemas de máquinas”, concluiu o MAIB. “O 3/E não sabia que havia escolhido um sistema de trabalho inseguro que representava um perigo significativo para a embarcação, sua tripulação e, em última análise, para si mesmo.”

Ao examinar o arquivo pessoal de Ponnada, o MAIB encontrou algumas inconsistências. Não havia evidências de que ele tivesse preenchido as listas de verificação de promoção no momento em que foi promovido a quarto engenheiro. Além disso, a lista de verificação para a sua promoção do quarto para o terceiro lugar não foi concluída; as duas recomendações para a sua promoção ao terceiro lugar pareciam ser as utilizadas para a sua promoção anterior ao quarto; e ele não havia frequentado um curso obrigatório da empresa para oficiais subalternos. A agência culpou os procedimentos de gestão de pessoal do comandante do navio por permitirem que Ponnada fosse promovido além de suas habilidades.